是指慢性肾脏病引起的肾小球滤过率下降及与此相关的代谢紊乱和临床症状组成的综合征，简称慢性肾衰。慢性肾衰竭可分为以下四个阶段：①肾功能代偿期；②肾功能失代偿期；③肾功能衰竭期（尿毒症前期）；④尿毒症期。加强早中期肾功能衰竭的防治，是必须重视的。提高对肾功能衰竭的警示，努力作到早期诊断。同时，对已有的肾脏疾患或可能引起肾损害的疾患（如糖尿病、高血压病等）进行及时有效的治疗，防止肾功能衰竭的发生。这是降低慢性肾衰竭发生率的基础工作，也称为初级预防。